Conçue en pleine période d'euphorie, la plus haute tour du monde doit être inaugurée aujourd'hui à Dubaï, alors que l'émirat suscite désormais plus l'effroi que l'admiration des marchés financiers. En retard de plus d'un an, Burj Dubai est le symbole de la croissance démesurée, supérieure à 10% par an, que connaissait depuis 2000 ce mini-Etat (un tiers de la superficie de l'Ile-de-France).

Une piste de ski en plein désert

Sous la houlette du cheikh Mohammed Bin Rashid al- Maktoum, la famille royale a notamment attiré pendant cette période les richesses issues de l'or noir de la région pour financer des projets pharaoniques: des îles artificielles, le plus grand aéroport du monde, une piste de ski en plein désert, etc.

Mais la donne a changé depuis, et l'émirat n'arrive plus à faire face à ses dettes depuis la fin novembre. Mi-décembre, son voisin Abu Dhabi, l'émirat le plus riche de la fédération, est venu à son secours in extremis, avec une aide de 10 milliards de dollars au groupe Dubai World.